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金蝉脱壳（第1页）

近几日来，细雨连绵不绝，通常是清晨下雨，午后放晴，夜里处处泛潮。

按照丹医派的规矩，掌门应当在停棺七天后下葬。但因正值当地多雨时节，安江城还有瘟疫在先，官府出了一纸公文：停棺至多三日，三日后，需将尸首火化。

许兴修说：“只能如此了。先按官府的公文来吧。”

师父去世之后，许兴修静坐半日。当他从房里出来，就仿佛什么也没发生。他还能跑前跑后地为人看病。段永玄对他说：“节哀顺变”，他竟然就弯下腰，躬身回了个礼。于是，段永玄没有特意去见沈尧等人，直接找了许兴修细谈，再让他回去传话。

那天刮了北风，夜里格外冷。

棺材就停在一栋偏房的侧边。沈尧用白布搭了个灵堂，燃起两只蜡烛。他不言不语地守着烛火，火光映得天地之间宛如一色。

钱行之找到了沈尧，递给他一块烧饼：“今天下午，我和马夫出城寻到一块墓地，风水不错。附近有花草，有山水，我都想躺在那里。明天一早，马夫过来运棺……”

沈尧终于开口：“拉去城外，先火化，再下葬？”

钱行之收拢衣袖，慢悠悠躺在地上：“不然呢？我们都不是达官贵族，只能按老百姓的办法来。卫凌风还背负着骂名，我们行事应当小心，以防有心之人做文章。”

沈尧又问：“段永玄怎么说？”

钱行之道：“我听许师兄讲，段家主震怒。官宅杀人，就是作贱官府的颜面，是挑衅武林世家，是要在江湖掀起一阵腥风血雨。”

沈尧“咯咯咯”地发笑。

钱行之偏头向沈尧望去，只见沈尧浑身发抖，脸上绷着笑。夜风恰好吹灭了一盏蜡烛，潮湿寒冷的房屋背阴处，偌大的棺材靠墙而立，钱行之却并不觉得害怕。他断断续续地说：“师父去世，我起先悲痛欲绝，这两日来，我也想了很多。生死有命，师父的死不怪你，也不怪许师兄……更不能怪大师兄，只怪那凶手丧心病狂。小师弟，你这几天不吃不喝，真能为师父报仇吗？你应当学一学许师兄，学他的忍辱负重。”

沈尧却说：“学来没用。”

钱行之朝着棺材抱了个拳，罕见地正经起来：“师父教导我们，要德容兼备。”

沈尧狠狠拍响了棺材的木料，说话声音反倒很轻：“你瞧，这就是德容兼备的下场。爱徒如命，两袖清风，不贪不义之财，不受无功之禄，到头来脖子都被人砍断，死得不明不白。师父总说，段永玄是他的故交。师父死了，段永玄也没来看他一眼。江湖上又有几个人在意此事？光凭你我之力，何年何月才能查到真凶？更别提为师父报仇。”

钱行之脸色渐白：“那你说，我们要如何做？”

沈尧道：“要先逃出段家，搭上段无痕和楚开容，换个保命符。”

钱行之反问：“你这是……利用别人？”

沈尧一派平静：“怎能算是利用？我又没害人。九师兄未免有些一惊一乍。”

钱行之细细思索一番，才说：“明日一早，师父的尸首会被马夫运往城外。许兴修同我讲，明早，武林盟主那边也要派人来。他们会将卫凌风、柳青青、赵邦杰还有你，你们四个人带去流光派。”

沈尧一听“流光派”，当即站了起来：“武林世家和八大门派素来不和。我和大师兄都被段永玄带回来了，怎么还要回流光派？”

钱行之坐在地上，仰头看着他：“因为武林盟主前段时间，探访了伽蓝派，又去了一趟秦岭，眼下终于抽出空来操持武林大会，各路人马都在应天府集齐了。谭百清不管怎么说……都是江湖八大派之首，由他来收押卫凌风，大家都觉得公平。”

沈尧又问：“那魔教妖女的下落呢？没人知道吗？”

钱行之指了指天上：“那姑娘不是被挂到城墙上，暴晒数日吗？现在啊，我估计她皮都掉光了。唉，你说可笑不可笑，她一个魔教妖女，都能保留全尸七八天，我们师父多正直的一个正人君子，死后只能停棺两日。”

“真是天道轮回，”沈尧喃喃自语，“我在安江城时，天天劝人火葬。这下轮到我自己了。”

钱行之没听清沈尧在说什么，以为他还在盘算武林大会。钱行之和沈尧都穿着一身孝服，粗麻织成的衣裳空敞漏风，不大能抵御寒气。钱行之在地上躺了一会儿，不自觉开始打喷嚏，一连打了好几个，人也烦躁起来：“你和大师兄要想逃跑，今晚是最后的机会。明日一早，流光派来接你们，押送你们去见各大门派的高手，哪怕你是一只苍蝇，都不可能飞得掉。”

沈尧半跪在地，咬了一口手中的烧饼：“大师兄在哪里？”

“在药房，”钱行之说，“他腿不行，走路要扶拐杖。”

沈尧此时比卫凌风好不了多少。因他跪久了，再一站起来走路，也不得不扶着墙。他沿着台阶缓慢上行，推开药房的正门，才发现屋内没有点灯。风炉里火苗熄灭，残留一滩灰烬，药香味淡淡得融入夜色，他吸了一口凉气，目光落在空无一人的毛毯上。

烧饼掉在地面，又被沈尧捡起来。烧饼的边缘沾着一层污垢，他满不在乎，吃得很香，像在吃死囚生前的最后一顿饱饭。

钱行之跟在他身后，茫然道：“人都不见了？”

沈尧说：“正常。明天流光派带人来接，得先把卫凌风扔进牢房里，这才像个样子。”

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