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吴蔚微笑着拉绣娘来到告示板前，上面贴着一张火红的告示，落款赫然写着“宜王府”，吴蔚粗略扫了一眼，捏了捏绣娘的手?，柔声?道：“绣娘，你给大伙念念吧，告示上写了什么?？”

所有人的目光齐刷刷落在?绣娘的身上，绣娘抿了抿嘴唇，脸颊微红，朗声?道：“传宜王令，征召清庐县各村壮丁。需：石匠五百人，采药郎一百五十人，凡年满十五，五十岁以下壮丁，皆可应征，月钱纹银一两，征厨娘五十人，月钱五百文。一应餐宿由?宜王府提供，另，重金恳求丹道大家，入宜王府共商丹道。应征者，需下月十五日前，至泰州府，过期不候。宜王府。”

绣娘读完了告示上的内容，一阵简短的沉默后，人群便议论开了。

有的说，这是一件肥差的，也有说今年天不好，庄稼需要时时照看，哪有那个功夫？

有人说：有了银子还愁没粮食吃吗？

还有人问：这份差事能做多久？要是只干一两个月就回?来，那可就不划算了。

众人纷纷表示有理，将询问的目光投向吴蔚和绣娘，吴蔚答道：“告示上没说。”

吴蔚的眼中划过一丝担忧，古代手?握权柄者追求长生并不是什么?稀奇事儿，可今年的气候如此反常，吴蔚很担心有人禁不起这一两银子月钱的诱惑，一旦荒了田地，就怕有银子也未必买到粮食，于是便劝道：“不过……我看这告示里的内容，宜王殿下应该是想采药石炼丹的，炼丹需要的材料不多，这么?多人一起干，这份工作未必能做太?久，乡亲们还是慎重些吧，为了银子，荒了庄稼不划算，自家仓里有余粮，心里才踏实。”

经吴蔚这一说，不少人都熄了火，但也有些人在?心中默默算了笔账：陛下天恩免了一年的赋税，只要这份差事能做上三个月，那便是稳赚不赔的。若拉上自家婆娘去做个厨娘，即便是到了秋天需要出去买粮食，也能剩下二两的银子，家里的田地嘛……让别?人种又不是不行，毕竟这里面不少人家里有好几?个壮丁呢，要是哥几?个结伴过去，那不是赚得更多了？

吴蔚几?不可闻地发出一声?叹息，轻声?道：“绣娘，我们回?去吧。”

“好。”

谁的回信

一月后?，吴蔚带着从张成那儿得到的失望和最后?一丝希望，与绣娘共骑丑丑往泰州的方向?去了。

半月前，吴蔚又去了一趟清河县，看到的却是满面愁容的张成，他的日子?也不好过，曾经一个意气风发的县太爷，如今俨然?成了一个空架子?。

本地乡绅不把他放在眼里，府衙里的小吏精明得?很，每天笑眯眯地应付他，却也不把他当回事儿。发出去的政令只是在衙门里溜一个圈，然?后?再飞回到他的大案上，无?数个看似“合情合理”的名头应付他。

张成也曾一怒之下给一个捕快上了板子?，可行刑的人早就练就了一手好功夫，那?人被打了四十大板，据说第?二天就能下床了，却直接托病不来衙门点卯。

清河县境内山多，矿多，张成本想开辟出来一个山头，召集人手开山采矿，抓紧做出吴蔚所说的那?个“化肥”，可“烧灰”是一门暴利，好的矿山早就本当地的乡绅把持了，还有一些则是大户人家的祖坟所在，根本碰不得?。

张成有意用?衙门的银子?从那?些“烧灰大户”手里买下一两个山头，可惜县令的权限实在有限，需得?提交州府审批，奈何张成上无?庇佑，下无?根基，中间还有一层层乡绅阻挠，递上去的书信不仅没不到上峰的支持，反而?被斥责了一顿。

说张成利益熏心，这“烧灰”的手续早都满了，如今清河县境内的矿山都已有主，他们每年向?朝廷缴纳足额税银，官府如何再插一脚？

张成虽然?心急如焚，却也无?可奈何，他总不能说天灾将至，他这是在救人吧？那?下一步迎接他的就是被罢官问责，顺带着再把吴蔚牵连进来，说不定要被烧死的。

不过半个月没见，张成消瘦了好多，眼窝凹陷，双目无?神，见吴蔚时满眼愧疚，恨不得?用?袖子?把脸挡住。

见到张成这副模样，吴蔚哪里能不知道他的难处，反过来安慰了张成几句，延期了迁令便?回去了。

如今唯一的希望，就是高宁雪了。

好不容易等到约定的日子?，吴蔚却有些害怕，绣娘看出了吴蔚的不安与无?助，主动说要陪吴蔚一块去。

……

夏至未至，天却已经有些热了。

丑丑虽然?速度不快，耐力却比一般马儿要强不少，吴蔚的双手环住绣娘的腰身，下巴搭在绣娘的肩膀上，无?精打采。

绣娘侧过头，蹭了蹭吴蔚的脸颊，柔声宽慰道：“尽人事而?听天命，蔚蔚，你已经做得?很好了，若是苍天不绝清庐县，一定会有转机的。从前身无?分文?的艰难日子?咱们不也挺过来了吗？以如今咱家的条件，是再也饿不死的，还有什么过不去的坎儿？”

吴蔚安静地听着，嗅着绣娘身上好闻的皂荚夹杂着阳光的味道，心情也慢慢好转。

“你说的对，我的本意是在咱们全家都活下来的前提下，多救些人，可我的能力放在这儿呢，问心无?愧就好。”

“不要妄自菲薄，蔚蔚是很棒的。”

吴蔚眨了眨眼，嘴角浅浅勾起，绣娘已经开始广泛使用?成语了，活学活用?，真不错！

“先帝创业未半而?中道崩殂？”吴蔚低声颂道。

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