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第24章（第1页）

23.堡垒

从麦其土司的领地中心，有七八条道路通向别的土司领地。也就是说，周围的土司们能从那七八条道路来到麦其官寨。

春天刚刚来临，山口的积雪还没有完全融化，就像当年寻找罂粟种子一样，每条道路上又都出现了前来寻找粮食的人。土司们带着银子，带着大量的鸦片，想用这些东西来换麦其家的粮食。

父亲问我和哥哥给不给他们粮食。

哥哥急不可耐地开口了：“叫他们出双倍价钱！”

父亲看我一眼，我不想说话，母亲掐我一把，对着我的耳朵悄声说：“不是双倍，而是双倍的双倍。”

我没有说双倍的双倍，而是说：“太太掐我了。”

哥哥看了母亲一眼，父亲看了我一眼，他们两个的眼光都十分锐利。我是无所谓的。母亲把脸转到别的方向。

大少爷想对土司太太说点什么，但他还没有想好，土司就开口了：“双倍？你说双倍？就是双倍的双倍还不等于是白送给这些人了？我要等到他们愿意出十倍的价钱。这，就是他们争着抢着要种罂粟的代价。”

哥哥又错了，一脸窘迫愤怒的表情。他把已经低下的头猛然扬起，说：“十倍？！那可能吗？那不可能！粮食总归是粮食，而不是金子，也不是银子！”

土司摸摸挂在胸前的花白胡须，把有些泛黄的梢子，托在手中，看了几眼，叹口气说：“双倍还是十倍，对我都没什么意义。看吧，我老了。我只想使我的继任者更加强大。”他沉吟了半晌，做出了一个重大的决定：“好了，不说这个了，现在，我要你出发到边境上去，你的兄弟也出发到边境上去。你们都要多带些兵马。”土司强调说，他是为了麦其土司的将来做出这个决定的。

父亲把脸转向傻子儿子，问：“你知道叫你们兄弟去干什么？”

我说：“叫我带兵。”

父亲提高了声音：“我是问，叫你带兵去干什么。”

我想了想，说：“和哥哥比赛。”

土司对太太说：“给你儿子一个耳光，他把我的意思全部弄反了！”

土司太太就给了我一个耳光，不是象征性的，而是重重的一个耳光。这样的问题，哥哥完全可以回答，但土司偏偏不去问他。而我总不能每次回答都像个傻子吧。偶尔，我还是想显得聪明一点。土司这样做就是要两个儿子进行比赛，特别要看看傻子儿子是不是比他哥哥更有做土司的天分。我看出了土司这意思，大胆地说了出来。

我这句话一出口，太太立即对土司说：“你的小儿子真是个傻子。”顺手又给了我一个耳光。

哥哥对母亲说：“太太，打有什么用？怎么打他都是个傻子。”

母亲走到窗前，望外边的风景。我呢，就呆望着哥哥那张聪明人的脸，露出傻乎乎的笑容。

哥哥大笑，尽管眼下没什么好笑的事情，但他还是禁不住大笑了。有些时候，他也很傻。父亲叫他去了南方边界，又派他去了北方边界，去完成建筑任务，他完成了，但却终于没能猜出这些建筑将作什么用途。直到麦其的领地上粮食丰收了，他才知道那是仓库。

土司吩咐我们两个到边界上严密守卫这些仓库，直到有人肯出十倍价钱。我到北方，哥哥去南方。

对前来寻求粮食的土司，麦其土司说：“我说过鸦片不是好东西，但你们非种不可。麦其家的粮食连自己的仓库都没有装满。明年，我们也要种鸦片，粮食要储备起来。”土司们怀着对暴发了的麦其家的切齿仇恨空手而回。

饥荒已经好多年没有降临土司们的领地了，谁都没有想到，饥荒竟然在最最风调雨顺的年头降临了。

土司们空手而回，通往麦其领地的大路上又出现了络绎不绝的饥民队伍。对于这些人，我们说：“每个土司都要保护自己的百姓，麦其仓库里的粮食是为自己的百姓预备的。”这些人肚子里装着麦其家施舍的一顿玉米粥，心里装着对自己土司的仇恨上路，回他们的饥馑之地去了。

我出发到北方边界的日子快到了。

除了装备精良的士兵，我决定带一个厨娘，不用说，她就是当过我贴身侍女的桑吉卓玛。依我的意思，本来还要带上没有舌头的书记官。但父亲不同意。他对两个儿子说：“你们谁要证明了自己配带这样的随从，我立即就给他派去。”

我问：“要是我们两个都配得上怎么办？麦其家可没有两个书记官。”

“那好办，再抓个骄傲的读书人把舌头割了。”父亲叹了口气说，“我就怕到头来一个都不配。”

我叫索郎泽郎陪着到厨房，向桑吉卓玛宣布了带她到北方边界的决定。这决定太出乎她的意料了。我看到她站在大铜锅前，张大了嘴巴，把一条油乎乎的围裙在手里缠来缠去。嘴里嗫嚅着说：“可是，少爷……可是，少爷……”

从厨房出来，她的银匠丈夫正在院子里干活。索郎泽郎把我的决定告诉了他。小厮的话还没有说完，银匠就把锤子砸在了自己手背上，脸唰一下白了。他抬头向楼上望了一眼，真碰到我的眼光时，他的头又低了下去。我和索郎泽郎又往行刑人家里走了一趟。

一进行刑人家的院子，老行刑人就在我面前跪下了，小尔依却只是垂手站在那里，露出了他女孩子一样羞怯的笑容。我叫他准备一套行刑人的工具，跟我出发到边境上去。他的脸一下就涨红了，我想这是高兴的缘故。行刑人的儿子总盼着早点成为正式的行刑人，就像土司的儿子想早一天成为真正的土司。老行刑人的脸涨红了，他不想儿子立即就操起屠刀。我举起手，示意他不要开口。老行刑人说：“少爷，我不会说什么，我只是想打嗝，我经常都要打嗝。”

“你们这里有多余的刑具吗？”

“少爷，从他刚生下来那天，我就为你们麦其家的小奴才准备好了。只是，只是……”

“说吧，只是什么？”

“只是你的兄长，麦其土司将来的继承人知道了会怪罪我。”

我一言不发，转身走出行刑人家的院子。

出发时，小尔依还是带着全套的刑具来了。

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