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第44页（第1页）

佐伊曾托他查过薇薇安一家在酬客宴之后的情况，他得到的回报是：她们一家已经被女房东赶了出去，流落街头。虽然他答应过表妹会安顿好孤儿寡母，但仆人去时已经找不到这家人的下落。自她们被赶出去，就没什么人关注她们去了哪里，怎么生活。

保罗将这些都写到信里，因为得知这个消息后他心里莫名的同情，保罗主动说，他会派人找到并安顿好她们。佐伊相信表哥的话，再加上禁足的几天里除了舞会那一晚后两人没有再见过面，因此她就将这件事放在了一边。

保罗写了那封信后，继续派人寻找她们。仆人很快带回了第二个消息：女主人身患重病，精神受到严重刺激，丈夫下葬之日又被房东赶了出来，重重打击之下，她脆弱的生命之火再也无法燃烧，已经死在了一座破桥的桥洞下面。

她的尸体被发现时，她那对年幼的子女并不在她身边，谁也不知道他们在哪里。后来有人在城中的河里看到一个已经被浸泡数日的男童尸体，还认出那尸体就是女主人的儿子。但是她的小女儿一直没有消息，说不定也死在了哪里却没被人发现吧？

仆人传回来的消息里，并没有提到女主人的大女儿薇薇安。

刚得知这个消息时，保罗心里有些难受的感觉。他想了很久，决定不把它告诉表妹，让这件事到此为止。

他没想到，薇薇安会突然出现，还拦下他的马车。

虽然保罗对她的遭遇有几分同情，但她为什么来找自己？

除了钱，保罗想不出其他理由。

只是，一想到这个原因，保罗心里就有些不舒服。

保罗是个有风度的青年，任何一个穷人向他讨钱，他都会施舍几个硬币出去。但这个人，不该是薇薇安。

他不知道这个念头从哪来，他就是没来由觉得，若这个一脸怯怯表情的姑娘对他说出讨钱的话，他将对她很失望。

薇薇安还没说话，豆大的泪珠已经从眼睛里滚落出来，一颗一颗地。与此同时，她低低的呜咽声也开始在马车里回旋着。

“如果你要一直这样哭下去的话，我想我就真的帮不到你什么了。”保罗无奈地道，无论对方是什么身份，让他眼睁睁看着一位年轻漂亮的姑娘在他面前哭泣而不去理会，他还真做不到。

薇薇安抽泣了一会儿，终于勉强止住了哭声。

保罗第一次注意地打量着她，她的脸庞微黑，脸颊相当削瘦，下巴很尖，鼻尖微翘。如果她能丰满一点的话，应该会更漂亮。不过正因为脸瘦小，反而突出了她那双大眼睛。眼皮每眨动一下，她的脸上就会瞬间显出一种生动的光彩。更奇怪的是，虽然她看起来有十八九岁，但因为她的表情总是带着些胆怯，再加上揪裙角等小动作，给人一种她比实际年纪小得多的错觉。

“那么，如果已经平静了一点的话，能问问到底是因为什么来找我么？是不是因为……钱？”保罗说到最后那个字时，觉得说话前所未有地困难起来。他盯着薇薇安，目光很专注，甚至不自觉带了几分严厉在里面，似乎生怕她会肯定自己的猜测。

薇薇安轻轻摇头道：“不，先生，不是钱的事，是……是我的亲人。”她说着，眼泪又从眼睛里流出来，但她忍着没有发出抽泣声，看起来更显得楚楚动人。

“亲人？”

她的亲人不是都死了么？保罗心里突然有种怜悯感。对于一个已经无依无靠的孤女，自己现在对她是不是严厉了些？

薇薇安低声道：“可敬的恩人，万分感激您与另一位小姐能参加我们的酬客宴。那天的酬客宴，只是个笑话。”说到这里，胆小的薇薇安眼里充满控诉和愤懑的感情。

薇薇安的话让保罗重又想起那天的酬客宴。直到她说这番话之前，他都不曾认为自己在一团乱中果断带佐伊离开有什么不妥。但当她在他面前重新提起这件事时，保罗突然有一种莫明的心虚。

薇薇安显然只将酬客宴的话题作为开场白，言谈间并没有挖苦嘲笑或者怨怼的意思，但她越是这样，保罗就觉得愈加心虚。

为了摆脱这种感觉，保罗下意识地咳了一声：“对于那天发生的事情，我很遗憾。”

“这不怪你，先生。没什么可遗憾的。只是，那天你们走后，女房东用赶走我母亲弟妹威胁我离开那里。我以为如果我不在那间阁楼里，她们就能留下。所以，我离开了。”

保罗想起仆人们带回来的消息。说薇薇安的母亲被赶走后流离失所，当时他还奇怪为什么薇薇安没有收留自己的亲人，现在看来她并不知道后来自己的亲人还是被赶出去了。

“但是，当我回到我的住处时，发现我的弟弟妹妹都不在。我问其他人，她们说我住的地方不适合我的弟弟妹妹呆在那里，已经让他们离开了。我再回到房东那里以后才知道，原来他们和我的母亲还是被赶出了门。”

保罗心里叹息一声，没有说话。