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第七章 不期而遇（第1页）

“你们怎么会在这里？”胡宗宪惊讶地向着霍曼殊问道。

霍曼殊她们是从湖上荡来的那艘乌篷船下来的，乌篷船就停泊在湖边，随着她一起下船的，还有李婉卿、小桃红——这两个胡宗宪最不想见到的人，因为小桃红太过彪悍，彪悍到胡宗宪不想招惹她的地步。但没想到在这里见到她们，却就避无可避，而且跟着他们在一起的，还有一位衣着褴褛的少女。

这个少女低垂着脑袋，没有李婉卿那种经历了大变之后，努力把自己举止行径往大家闺秀方向靠拢的知礼，更没有小桃红敢爱敢恨的彪悍，至于霍曼殊的英气，于这少女来说，更加不可能具备的。

她怯怯的站在那里，低着头，看着自己的脚尖，连声都不敢出。

霍曼殊示意小桃红帮忙，然后往湖边小码头的木桩上系着缆绳，一边跟胡宗宪说道：“近日来李大小姐……”她刚说到这里，李婉卿却就扯了扯自己的衣袖，很有些不自然的感觉，霍曼殊以前倒是不见得跟她有什么交情，但却也不至于故意往人伤品上撒盐，马上就改了口，“婉卿妹子在城里闷得慌，便约了我一起出来游玩。”

霍殊曼是个心肠软的，小桃红主仆在经历了那家中巨变之后，见面便低头服软，她自然也是以礼相待。近日见着李婉卿郁郁寡欢，小桃红又向霍曼殊诉说，便有了周边出游的谋划。霍家自然也不是什么高门深第的人家，加上李婉卿现时更是自己立了女户，有着胡宗宪的照拂，当时包典吏还没有去赴任，编作畸零户，虽然要承担朝廷的正役并缴纳赋税，但享有免除杂差的优待。所以李婉卿更是自由，又不缺钱银，于是倒比起知县这边，还要欢快上许多。

“这倒是刘家姐姐，能开得强弓。”霍曼殊向胡宗宪介绍，却不是那个衣着褴褛的少女，而是从乌篷船上，背了几个包裹，纵身跃向码头的另一个少女。

这位刘家姐姐个子不矮，并且看起来极壮实，虽然面目平庸，和霍曼殊、李婉卿站在一起，却是立马被比了下去，可她自有一番豪迈气概：“这位就是胡秀才？倒是俊俏！不枉霍家妹子日日念起。”

胡宗宪与她见了礼，方才知道这刘大姐也是军户人家出身，知根知底，能左右开弓，所以跟霍曼殊平日里素来交往，也是个喜动不喜静的，听着霍曼殊出游的邀请，自无不允：“胡秀才，你和衙门的大老爷一起出来，倒是威风，但怕是没有我们自己出游痛快。若非你是个男子不太方便，那真不如跟我们一起走。”

胡宗宪听着苦笑起来，摇头道：“你们从何处来？这里怕是走不得，泥石流把路都堵了，我们全被堵在此地。”

“那可如何是好？”刘大姐和霍曼殊听着，立时就都傻了眼。

小桃红在边上冷笑道：“看吧，遇上胡秀才，只怕就没好事，说不得，一会更是要死人的！”

李婉卿瞪起眼了，小桃红便只好闭了嘴，只是胡宗宪愈加的尴尬，因为不是“说不得”，而是的确那边就死了一位王举人，锦衣卫的千户，连同知县、霍长觉、陈捕头等等，正在堪查凶手。

“这位姑娘怎么称呼？”胡宗宪不打算给小桃红发挥的机会，所以决意岔开话题。

他问的，自然是那衣着褴褛的少女，但那女孩却是向他福了一福之后，依旧没有开口，低着头盯着自己的脚尖不说，还往刘大姐和霍曼殊身边躲了躲。

“汝贞。”霍曼殊叫了胡宗宪一声，却是向他做一个手势，示意他自己到边上说话。

胡宗宪本来就是七窍玲珑心肝的人物，自然领会她的意思，向着那四个女孩拱手为礼，便跟着霍曼殊向外走了几步：“这是怎么一回事？她家里遭了难？还是遇着强人？看她那行径，也是好人家的女儿，如果不是家境中落，怎么也不至那一身的衣着。”

他这话却就让霍曼殊有点摸不着头脑，不过她是个知道轻重急缓的人，所以先开口回答胡宗宪的问题：“她倒不是遇着强人，我们听闻这边，有个不知秦汉就存在的古村，所以过来游玩，谁知道，那古村出了事，竟是遇着瘟疫！”

饶是胡宗宪，听着这话，也不禁脸上变色。

瘟疫，不论在哪个朝代，都极为可怕的事。这根本不是王举人之死可以相提并论的，瘟疫一旦发生，这死的可就不是一个两个人了，往往一条村，一个县，十室九空真的不是开玩笑的。

而霍曼殊接下来的话，就证实了胡宗宪的担忧：“整条村都完了，这姑娘姓陈，她是打渔为生的人家，平日里她父兄在湖上打渔，但父兄都病倒了，她只好出来打鱼，但在她出来打渔的第二天，她的弟弟就在村里临水的码头等她，让她不要下船，不要上岸了。因为村里所有人都病了。她家没有田，如果她也病了，一家五口就不知道如何糊口。所以她留在船上，把鱼获抛上岸。开始她弟弟还能过来拿鱼获，再后来几天，就只能托同样也生了病的乡人来拿了。再过几天，她在船上，看不到一个走动的乡人。”

于是这陈家姑娘等了三天，用布蒙了嘴鼻回家去，发现村里洋溢着尸臭。

全村二十几户人家，没有一个活口。

她只能埋了自己的家人，然后逃回船上。

“她在岸边烧了身上所有的衣物，所以只有船上打鱼的这一身旧衣。遇到我们的时候，她已在湖上飘泊了快一个月，吃光了粟米，她又从来没有出门，不知道如何是好。我们遇到她之后，让她上了我们的船，陪她去了那村落，尽管没上岸，但就在湖边，也能闻到，真的是尸臭很重，一点人声都听不见。”

“不要怕，一切有我。”胡宗宪低声安慰着霍曼殊，尽管后者一只手大约就能在一息之内结果了他的性命。但他便这么安慰着她，而她的脸上，也终于有了放松的神色。

胡宗宪向湖边码头望了一眼，压低了声音，对着霍曼殊笑着说道：“这位陈家姑娘，她说谎了。”

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