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接下来的日子，婉贞专注在跟奥斯顿等人的合作上，而载涛和载洵也专注在他们这次出访的最终目的上。

正如奥斯顿所说，美国人是相当开放而灵活的。自从发现这些中国人并不简单，不是那么好糊弄的，能够自行通过其他的渠道寻找另外的军火商之后，那些原定将参与贸易的商人们也很适时地改变了策略，在不损害他们的利益的前提下，尽量满足中国使团的要求，虽然赚得比想象中少一些，但也是颇为可观的收入，总好过被排除在外之后，一点都不赚吧？那些愚蠢的欧洲人的覆辙，他们可不想重蹈。基于这样的思想，再加上奥斯顿及其生意伙伴的游说，载涛他们遇到的阻力要比在欧洲的时候小了很多。

不过，鉴于他们把价格压低了近三分之一，狡猾的美国商人们便要求他们增加购买的数量，以填补由于价格降低而对他们造成的损失。对于这个要求，载涛他们倒是没有太大意见，反正大清朝的武器装备总是不够的，多多益善，能够用同样的金额买到更多数量的武器，他们并不吃亏。

因此，到了实际签约的时候，除了数量上多了许多之外，一切条款和价格都比照他们在欧洲所签订的合同，就连付款方式都一模一样，对此，载涛等人很是满意，对于提出这套方案的婉贞和游说有功的奥斯顿，都是感激在心。如果这次没有他们两人，怕是只能有两种结果了：要不就很吃亏地用大笔金钱买下为数不多的武器，一如以前清政府的各种采购；要不就无功而返，什么都没有买到。

而再想想，婉贞其实一开始并不在出访的人员名单上，如果没有她，就不会发生船上的落水事件，没有落水事件就碰不上奥斯顿，这一环一环扣起来，让人不得不叹服世事的奇妙

不管怎么说，这次他们出访欧美及日本的计划已经提前圆满成功，而且取得了超过预期的好结果。至于最后一站日本，就没有军火什么事儿了，完全是去取经去的。至今仍有人对日本的明治维新以及其后的君主宪制推崇备至，光绪也很是感兴趣，所以才在这次的出访国家中特意加入了日本。

与此同时，婉贞与奥斯顿和托德的合伙生意也已经进入了倒计时阶段，一切准备都已经做好，就等着赚钱了。

告白

告白

夕阳西下，金黄色的余晖将整个草场镀上了一层金膜。马儿在温暖的阳光中慢慢踱着步回到马棚，婉贞刚刚从草场上转了一圈回来，意犹未尽地跳上了农舍外的藩篱，坐在上面晃荡着腿，眺望着夕阳西沉。

离开了礼教森严的大清，她似乎找到了前世的自己，活得率性，连举止行为都少了许多顾忌，多了一丝奔放。

这个时候的太阳是最柔和的，仿佛一个大蛋黄似的挂在天边，既不刺眼也不暗淡，给人一种温暖的感觉，人都说最美不过夕阳红，果然是真的

她着迷地看着地平线的尽头，一言不发。奥斯顿站在她的身边，也着迷地看着，不过对象可不是夕阳，而是身边的佳人。

“真美啊，这样的景色不是么？”婉贞笑着说。

良久，却没听到奥斯顿的回答，她有些诧异地转过头来，这才发现他眼光的专注，并没有放在身边的景色上。

奇怪地看着他，她问道：“怎么了？这么看着我？有什么不对吗？”

他笑了笑，摇摇头道：“不，没什么不对的，只是对我来说，这片景色很美，却仍旧比不上你的万分之一。”

婉贞一愣，忍不住脸上一红，三分羞涩、七分尴尬地说道：“省省你的甜言蜜语吧我可不是十几岁的小姑娘，会被你的花言巧语骗倒。哦，我几乎都忘了，你还是个花花公子兼情圣呢，难怪有那么多的姑娘被你迷住。”

她抿嘴笑着，本是玩笑话，却见他猛地上前两步，一把抓住了她的手。

“我是认真的”他三分气恼、七分认真地说道，“也许我以前有过很多的风流情事，可对你，我是认真的，我感觉自己从来没有这么认真过”

婉贞愣住了，或者说彻底傻掉了，呆呆地坐在那里，张口结舌，连手都忘了抽出来。

“虽然一开始的时候，我并没有对你产生太多的想法，可越是与你相处，我就越感受到你的与众不同。你优雅大方，从不娇柔做作，身份尊贵却从不仗势欺人，你有着一般女人难及的见识和胸襟，临危不乱、镇定自若，还有着无可比拟的商业天分……每多见识你一点，我就多沦陷一分，在不知不觉中，等我发觉的时候，已经深深地爱上了你了”他凝视着她，缓缓诉说着，将这些日子来的心路历程、对她的一片真心，一点一点展现在她的面前。

婉贞慌了，整颗心都乱了。

怎……怎么会这样？天哪，她一直以为自己的长相并不符合西方人的审美习惯，而且已婚的身份也已足够说明问题了，不是么？怎么还会产生这样的问题？

奥斯顿……哦，他究竟是什么时候对自己产生了不该有的心思？为什么她一直都没发现过？还以为经过光绪的事情，自己已经足够小心了，不该做的事情绝对不做，不让人有机会产生一丁点儿的误会和暧昧，却为什么还是在不经意间便招惹了情孽？

他刚才说的那番话，她只要一想，顿时就面红过耳。从没有听过任何人如此直白地说出对她的爱意，即使爱惨了她的载涛、她的丈夫，也不曾将“爱”字挂在嘴边，因此，她对这样的话语完全没有抵抗能力，只能无助地放任自己脸红心跳。

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