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“你说的不错。”肖绛点头赞许，“这四五个月只是开荒，他们没法出去做短工，不能挣吃挣喝，全家人就会饿死了。所以，至少要先攒够全家人半年消耗的粮食。他们平日里就要起早贪黑的干活，除了一天的吃喝，就要勒紧裤腰带。直到家里有了足够的粮，才可以正式开荒。”

“需要半年那么久吗？”高钰皱着小眉头，平时很少发言的，这时候也加入了讨论。

“你们是不是觉得秋季开荒很省事，起码除草简单，反正粮食已经收了，点把火一烧就行了对不对？”肖绛很认真的说，“但那根本是不可能的。你们总听过这句话，水火无常。万一有什么火星子没有控制住，被风一吹，漫天飞舞，引发了山火怎么办？而且你们以为秸秆是没有用的吗？那很宝贵！一部分用来喂牲口，一部分作为可以赋税上缴国家。”

“这个我知道。”祝犇举起手，积极回答，“衙门会统一收集起来，再分发给军队。因为军队里也有牲口呀，比如大马……”

他全家都是行伍出身，很知道这种事。

“聪明。”肖绛挑了挑大拇指，笑眯眯的望着被夸奖后，脸泛红光的高大少年，“不仅如此，百姓的日常做饭和冬天取暖全靠女人和孩子上山捡干柴。万一烧光一座山，基本等同于绝了整个村子几百人的活路。”

孩子们发出惊叹声，真没想到小小的秸秆有这样大的作用。

“所以，还是要老老实实，一撅头一撅头往下刨，那效率就可想而知了。秋天好说，土层松软，一入冬，上了冻就完了。到了冬天、土层冻的硬邦邦梆，一撅头下去只有一道白印儿，震的手生疼。但是既然开荒就不能停，咬牙也得继续干，换上镐头硬凿。遇上老树根啥的，又得锯又得砸，还要刨根。全家老少齐上阵忙活一秋冬，人累个半死，也不过能开一两亩地。然而，光开出来却还是不行。”

“还是不行吗？”莫依依哀叹了声，小脸上全是关心，还有些遗憾焦急。

这是个善良的孩子，又分外乖巧，共情能力强。高瑜和她相比，简直就是个天魔星啊。

“依依不要着急，但确实还是不行的。”肖绛安慰的看了小姑娘一眼，继续说，“土地嘛，有时候会地势不平。夏天一下雨，暴雨洪水带着高处的土壤往低处泛滥冲刷，把庄稼冲个七零八落，侥幸没死的也活不长，造成旱的旱死，涝的涝死。所以，还要平整土地，把高处的土挖出来，挑着担子一担一担挑到低洼处填平，并垒出田埂……”

锄禾日当午

“这样总可以了吧？”高瑜嚷嚷，“我听着都累得慌。”

“你听着都累了，人家做工的要多辛苦呢？”肖绛说，又问大家，“大家可知道，农活什么最累？”

“挖土方。”知道这些孩子不知道，于是自问自答，“再精壮的汉子也要脱几层皮。回家起茅厕，挑着百十斤粪肥一担一担，走一公里往地里担。你们不要捏鼻子，因为吃的香喷喷的饭菜就是这样来的。施好了肥，开春再花钱租牛深耕一遍，全家上阵用撅头细细把地再翻一遍，大块土壤打碎，草根除净。然后把晾晒一冬的杂草灌木枯叶烧成草木灰，增加土壤的肥气和养分。最后，再人力来回耙几遍，耙的平平整整。”

她看向高氏姐弟，“你们在落雪院觉得做工很辛苦，但那只是开荒的最后一步。而且在你们耙地之前，亭老爷子一家已经松整过，省了你们很多力气。”

高瑜和高钰对视一眼，情不自禁的伸出自己的手看看。

手掌上，曾磨起了泡，虽然伤口非常小，挑破之后已经愈合，但当时那个疼啊，他们现在还记得。

可原来，他们只是做了最轻松的部分。

而他们的小动作没有逃过肖绛的眼睛，这让她感觉今天这堂课没有白上。这些含着金钥匙出生的孩子，如果燕北的未来在他们手上，他们必须知道民生疾苦才行。

“还有。”她说。

“还有啊？”几个孩子同时哀叹。

因为他们感觉这样已经很辛苦了，居然还没有完吗？

“刚开出来的土地，四周全是荒草和灌木，那就是小动物的天堂，不管你种什么，都不够它们祸祸的。”肖绛继续说，“所以农户必须抽出人手，在地头搭起茅草棚，日夜守着。然而，地是有了，要种什么呢？开荒第一年，只能先种点豆子，不指望产量，能肥肥地就行。等于荒地开出来，想要见到真正的粮食，得等到第二年甚至第三年。”

“那么久啊……”孩子们再哀叹。

“如果四周没有水源，大米高粱之类的也种不得，只能种点耐旱的玉米或谷子。”肖绛的目光巡视着课堂下一张张已经带着同情之意的小脸儿，“谷子的产量从来不高，可春天播种，光种子就要五六斤，因为种子质量没法保证，所以一个窝里要点两三粒种子，确保出苗率。一家人在地里忙活一年，秋后收获基本就是两口袋，一口大缸的三分之一都装不满。穷人吃不起肉，也吃不起鱼和鸡蛋，肚子里缺油水，加上天天出苦力，吃的就特别多，否则第二天就没有力气下地。往往一亩地的产量，就算全家顿顿喝糊糊也只够两三个月消耗。这么辛苦，却根本吃不饱饭，这些百姓难道不可怜吗？他们又怎么能有开垦荒地的积极性呢？”

说到这里，她终于结束了这段演讲式的上课，看到孩子们都沉默着，把她的话听了进去。莫依依和王羽，甚至都掉了眼泪。

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