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楚荆对这个名字有印象，陈虎在勤王一战中异常勇猛，杀敌五人，也被北狄所重伤，双臂被砍，极险地捡回条命。因他伤势极重，楚荆身体稍恢复以后，也常去照顾他。陈虎年纪不大，为人却极乐观，总爱说笑逗乐，说是不想占着营中人手，伤还没好全就急着退伍出营了。

也不知现在如何了，楚荆点点头，正想问起陈虎近况。

老妪叹了口气：“我那孙儿前些日子走了，这孩子还是命薄，像他爹娘一样，活不过二十。这孩子孝顺，每月的饷钱都给回家里，他走后，营里还给发了抚恤金。”

“这孩子回家以后总说起你们，说营里来了个心善的大夫，大将军待他们都如兄弟一般，有几个交好的，总说以后要把自家妹妹嫁给他……唉，我是个快入土的人了，也用不着这些银子了，便给你们送来，多少能买些粮食。”

楚荆心头涌起一股酸涩，他扯着沙哑的嗓子，想要拒绝：“不……您、收着。”

老妪早已料到他的反应，正色道：“可别小瞧我是个这妇道人家，也懂得什么是大义。陈虎的爹娘都是被北狄人所杀，当年逃难时，虎儿被一个校尉亲手救下。要不是西北营收留，他怕是早就死了。病重之时，虎儿时常说起他在战场杀敌，为爹娘报仇，若是他泉下有知，一定也会这么做的。”

心意他都明白，楚荆心中五味杂陈，但这银票他是万万不可手下，没想到老妪竟要跪下：“楚大夫执意不肯手下，老妇只能绝食明志了。”

见楚荆无奈只要应下，老妪颤颤巍巍地站起来，苍老的脸上露出个满意的笑来，她慢悠悠地往回走，嘴里还念叨着：“虎儿哟，等大将军打赢了那些贼人，下辈子投胎个好人家，一辈子平安喜乐，顺遂无忧……”

京城来的信使已在枯坐近一日，直至傍晚时分，陆随终于从堆积如山的军务中抬起头，目光透过书案的烛火，瞥了一眼那坐立不安的身影。

书房内只有两人，只剩书页翻动的声音。陆随给自己倒了杯冷茶，权当醒了神，才如梦初醒般地看向那信使，一拍额头笑道：“哎呀，真是对不住，军务繁忙，竟然把这位大人给忘了，实在怠慢。”

那信使早已面色不虞，但见陆随如此说，也只好按下心头的不满。朝中关于陆随的传闻可不少，据说这位将军行事不拘一格，是个喜怒无常的主，更有先前的新使说他目无纲纪，甚至抗旨不遵。

他毕竟是皇上亲派的信使，这么被怠慢了一日，也可窥见此人的厉害。朝中弹劾他的奏折名列第二，仅排楚荆之后，在不过眼下也只得按捺下情绪，准备拿出那封来自京城的密信。

才刚摸出那信封，陆随突然又自顾自地从怀中掏出张银票来。

信使眉头一皱，不耐道：“将军可否先谈正事？”

陆随故作惊讶地问道：“这位大人可知这银票的来历？”

信使只得答话：“不知。”

“这一百两银子，是陈氏所赠。”

信使闻言一愣，心中暗自猜测这陈氏是何方神圣，还以为是哪个豪强想要巴结这位权势滔天的将军，便冷冷讽刺道：“将军好手段，前几日才奏请西北军粮饷不足，立刻便有人主动献上银钱，此等受贿之事，将军还是不必光明正大地说了吧？”

陆随闻言却是哈哈大笑，仿佛听到了什么极为有趣的事情，笑了好一阵才止住，道：“是你误会了。今日晨时，有一年迈老妇来到军营，因担忧军营粮饷告急，自愿捐出这一百两以解将士们的燃眉之急。”

信使不屑道：“区区一百两，怕是连杯水车薪也称不上。”

“你说得是！”陆随点头称道，“这张银票是老妇的毕生积蓄，还有我营中一名将士因伤病亡的抚恤，命如草芥啊，只值区区一百两。”

那信使后悔多嘴那半句话，道：“那老妇深明大义，令人钦佩。”

“深明大义之人可不止这一个，朝中那几位同僚不也是么？”

“将军说得是，”信使正附和着，突然反应过来，“……啊？”

陆随满脸故作真诚道：“陆随虽身在边关，却也知朝廷困难，听闻皇上近日向众大臣们募捐，以解国库之急。我听说礼部侍郎也捐了五十两银子，积蓄甚至比不上我们这苦地的百姓，清廉至此，可见定是位为民请命的父母官呀。”

“是下官失礼，请将军见谅。”听出陆随话里的阴阳怪气，信使只能认输，从袖中拿出那份密折来。

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“这是最后一碗了。”徐大夫端出一碗发绿的药，看着像是下了毒。一、二、三、只有他们两人，徐大夫默默数了三下，楚荆像是饮水一样，看也不看，端起救把一大碗药喝光，一滴不剩。

“老夫近期听了个传闻，看来是谣言。”

楚荆看向他，什么传闻？

徐大夫揶揄道：“营中在传楚大夫喝药都要人哄着，现在看来，只要陆随没在，多半是不用哄的。”

“是何时开始能发声的？”

楚荆写道：三日前。

“仰头，我看看。”徐大夫手持烛台，微微倾斜，让光线恰到好处落在楚荆的咽喉位置。

楚荆坐得笔直，面色平静，唯有眼中流露出一丝紧张。

徐大夫仔细观察，咽喉已经不再如之前那版红肿溃烂，他说：“亦安，试着发声。”

“啊——”

楚荆深吸一口气，那声音沙哑颤抖着，如同垂暮老人，几乎听不见半点清亮之音。

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