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辛起平时寡言，瞧着木讷老实，但心眼子一点儿都不少，比十七和辛家其他人精多了。

果然三日后，辛起汇报道：“大人，小的和莫护卫这几日走访，发现覃州辖下的大半村落并未种稻，反而栽养桑树。以致交不出税收，最后卖田卖地，甚至自卖为奴的也大有人在。”

莫十七也道：“听说之前衙役收税时候，很多地主故意在村落附近侯着，低价收购田地。”

辛起望了杜长兰一眼，又垂下头去，不发一言，仿佛一个木头人。

养蚕人·二

杜长兰将手边一项文书给他们瞧，莫十七接过，最右上醒目记着四个大字：劝课农桑。

这要从覃州西南方鸯城说起，鸯城之蚕，以色好，茧大而匀，天下闻名。

然橘生淮南则为橘，淮北则为枳。

养蚕亦是。

若此项政令因上任知州远离百姓，不接俗务而弄出的糊涂政，还能辩解一二。但上任知州在任两年半，这项政令持续两年半，便知其心之毒了。

内厅寂静，仅有莫十七压抑的怒声喘息。

辛起神色不变，仿佛对此司空见惯。

杜长兰瞥了辛起一眼，又垂下眼，无规律的点着公案，脑中思索上任知州之死。

杜长兰原是没想太多，他也以为上任知州病逝任上是意外，他当着魏厨子面那些掷地有声之词，不过是作恐吓用。

没想到却是有可能误打误撞了。

杜长兰指尖顿住，眉宇如山峰渐拢，凝成厚重威严。

若上任知州果真死于谋杀，这覃州恐怕要变天了。

“大人。”莫十七抬眸唤他，神色愤愤，对恶人生起杀欲，又忆起近日所见，对本地百姓十分怜悯：“大人，恳请大人更改此项政令。”

辛起眸如死水，毫无波澜。纵使杜大人贵为知州，可一干属官不从，杜大人也只是光杆将军罢了。

杜长兰应了一声。

辛起认为杜长兰是在随意敷衍，没想到莫十七是真的信了，真是天真到愚蠢。辛起心中嗤笑。

午后杜长兰再次下发杂务，惹得府内书吏敢怒不敢言，而后杜长兰又遣衙役顶着烈日出府巡逻。

捕头望着他欲言又止，但被杜长兰一个眼刀扫过，又止了话，扭身带着一班衙役出府去。

一时间，知州府内空静。杜长兰令辛菱换上官服充做他，他则一身短打，通过上房后面的巷道绕一圈进入仓库，悄然翻入府房。

仓库非现代狭义之意，时下则是知州府独立院落，不但贮存谷物，金银，武器。一府文书也皆贮存此。

此前杜长兰进入府房，公文册子明显有移动痕迹，若说底下人打整，但架上的尘灰却有厚厚一层，仅在靠门位置的书架上匆匆收拾了。府房门外也有小书吏来往，时不时往府房内窥伺。

这是防他呢。

现下杜长兰随意翻了一本：嘉乐二十五年，天阴，覃州城北有闹事者……

他迅速浏览而过，又翻向后几页，大同小异。

杜长兰合上册子，继续朝后去，越往后走，光线愈暗，册子也逐渐泛黄。

嘉乐三年……嘉乐六年……

杜长兰眉头微拧，又随即抽阅几本，皆是嘉帝刚登基那几年的事。他立刻弃了书架，朝旁边去。

他扭身的一刹那，屋外日光大盛，明亮耀眼的光透过窗格洒落，余晖映出一截八成新的宝蓝色。

杜长兰眯了眯眼，蹲下，从第一层书柜密密麻麻的陈旧册子中，精准抽出那本崭新文书。

他翻开一看，嘉乐二十七年

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